第271章 恭迎大人凯旋

翌日。

天刚蒙蒙亮，新城的城门便已经敞开。

城中百姓早早起身，朝着城北门口涌去。

许多人心里急，来不及在家细细备办吃食，怀里胡乱塞着几张粗粮饼，手里拎着一壶凉水，便匆匆出城。

也有少数妇人，拎着连夜做好的肉汤面饼，食盒裹着厚布，打算等见到自家男人，递上一口热的。

城门外官道两侧，挤满了等候的人群。

有白发苍苍的老者，拄着磨得光滑的木杖，腿脚不便，却依旧不肯留在城里，由孙儿搀扶着，一步一步挪到路边。

有妇人怀里抱着尚不懂事的稚童，人群中寻了个稍高的土坡站定，不时抬手搭在额前朝北望。

那不是看热闹的张望。

那是等丈夫、等儿子、等父亲的目光。

有人低声说笑，想冲淡心里的紧张。

更多的人只是静静站着，一句话不说，眼睛死死盯着北方的荒原，指尖反复绞着衣角。

欢喜是真的，可心底那份藏了数月的惶恐，同样压不住。

有人悄悄在心里默念祷词，只盼着能在归来的队伍里，看见那一张记挂许久的脸。

官道最前端，是城主府布置好的迎候阵势。

徐文和带领一众官吏肃立在一侧，巡城士卒分列道路两旁，隔开人群，留出中间宽阔的通道，供大军通行。

青龙军留守城内的一部士卒披甲列于官道两侧。

旌旗迎风舒展，肃穆规整。

苏婉儿立在官吏队列附近，青禾与兰儿一左一右小心护着她。

她一身素色衣裙，一手轻轻护着隆起的小腹，安安静静望向北方。

耳边是此起彼伏的低语，有妇人低声和孩子说着，爹爹马上就回来了。

也有邻里之间互相宽慰，声音轻得像叹息。

她听得明白，这等候里的每一个人，都和她一样，熬过无数个悬心难眠的夜晚。

日头慢慢往上爬，晒得人脊背发暖，不少人腿都站得发酸，却没有一个愿意退开。

忽然，人群最前头不知谁喊了一声：

“来了

——！北边有烟尘！”

整条官道霎时骚动起来。

百姓纷纷踮脚伸颈，伸长脖子往前探。

果然，北方天际线上腾起一道黄蒙蒙的尘雾，滚滚铺开，尘雾底下，隐约有旌旗的影子在起伏晃动。

巡城士卒连忙手挽手连

成人墙，高声劝道：

“诸位乡亲莫急！莫挤！大军即刻就到，留出通道！”

可心底积攒数月的期盼哪里压得住。

前排的老者颤巍巍往前挪了两步，抱孩子的妇人把怀里的稚童搂得更紧，眼睛一眨不眨盯着北方。

一名男童扒着母亲的肩头，脆生生喊了起来：

“娘！是不是爹回来了？”

妇人没有说话，只是咬着嘴唇，使劲点了点头，眼眶一下子就红了。

尘雾越来越近，旌旗轮廓渐渐清晰。

当先的是一队骑兵，战马踏着荒原的尘土稳步前行。

青龙军的黑边赤底大旗在风里烈烈翻卷，旗下一列列骑士虽满面风尘，腰背却依旧挺得笔直。

骑兵之后，是连绵不绝的大车，车轮滚滚，载满缴获的财货。

队伍最前方，一匹高头大马上坐的将领，正是率军北上的刘大富。

一身甲胄蒙着薄尘，却掩不住挺拔的身形。

人群里顿时炸开了。

“是大人！大人回来了！”

“看那旗，是咱青龙军的旗！”

苏婉儿立在人前，目光牢牢锁在那道熟悉的身影上。

————————————————————

刘大富骑在马上，远远便望见官道两侧绵延的人海。

早在数里之外，便有斥候快马将消息报给他。

全城百姓自发出城迎候，苏婉儿也在人群之中。

他原本因长途行军而略显疲惫的心神，一瞬间松了大半。

身旁的赵平侧头看他一眼低声道：

“大人，夫人在前面。”

刘大富微微颔首：

“我看见了。”

马蹄稳稳向前，长长的骑兵队伍、辎重大车，依旧顺着官道缓缓行进。

待到为首的骑兵行至迎候人群近前，刘大富抬手，示意全军停下。

徐文和当即领着一众官吏上前一步，齐齐躬身行礼：

“属下等，恭迎大人凯旋！”

刘大富翻身下马：

“诸位免礼。”

徐文和起身开口道：

“大人，犒赏劳军的酒宴城内大营，早已经安排妥当，只待大军入营便可开宴。”

刘大富微微颔首：

“好。”

这时官道两侧的百姓里，不知是谁先弯下膝盖，紧接着此起彼伏

，百姓纷纷屈膝跪拜，声响一浪叠着一浪：

“恭迎大人归来！”

“恭迎大人得胜凯旋！”

刘大富望着跪伏的百姓，面上带着笑意，声音沉稳洪亮，压过周遭的喧闹：

“诸位乡亲快快请起。此战大破草原主力，缴获粮草辎重无数。”

“新城已和草原王庭定下盟约。新城往北五百里疆土，以后尽数归新城所有，草原后续还会按期送来战争赔款。”

先前众人只知晓大军打赢了，却不知还有这般厚重的战果。

这话一出，人群先是一静，转瞬之间，狂喜轰然炸开。

百姓们纷纷起身，挥舞着手臂，欢呼声震得旷野都似在发颤。

人群里呼声杂乱，人人各有感慨：

有人扯着嗓子高声呼喊：“大人威武！”

有妇人抱着孩子，含泪轻声念叨：“往后再也不用怕胡人来犯了。”

不知是谁率先振臂，一声

“大人万岁”

冲破喧闹，跟着此起彼伏，接连有人跟着喊起来。

在他们心里，刘大富便是护佑一方的人，靠着他才有田可耕、有家可安。

这一声万岁，发自心底，在场官吏、士卒、百姓听着，没有一人觉得不妥，更无人视作僭越犯上。

一声声

“大人万岁”

撞入耳中，刘大富目光扫过一张张热切的脸，只是抬手虚按，待喧闹稍稍平复，才继续开口：

“乡亲们，大军先入城，今日全城同庆大胜！”

百姓们齐齐拱手：

“谢大人恩典！”

刘大富侧首对身旁的赵平吩咐：

“传令下去，大军保持阵列，继续入城。”

赵平拱手领命，当即吩咐传令兵策马传下号令。

绵长的军阵缓缓向前挪动。

不少家属贴在官道两旁，朝着队伍里的亲人挥手呼喊。

有人紧紧攥住士卒伸出来的手，泪水滚滚而落。

刘大富抬步，走到苏婉儿身前。

青禾、兰儿连忙敛衽屈膝，行福礼：

“见过老爷。”

苏婉儿也正要俯身行礼，刘大富伸手轻轻拉住她，目光落在她隆起的小腹上，语气里满是心疼：

“不必行礼。你身子不便，在清源安心等我便是。”

苏婉儿抬眼望着他，眼底漾着柔意，轻声回道：

“心中牵挂，实在放心不下，便来这里等你。”