第一百二十章 谁是解元？

乡试结束后，北源府明显变得热闹了起来。

紧绷了数日的士子们，彻底放飞了自我。

各大酒楼茶肆，每日诗会不断，名为“斗文”，实为宣泄。

在这场狂欢中，两名士子脱颖而出，成了夺取“解元”的大热门。

第一个是北源府本地才子沈彦，家学渊源，文章花团锦簇，极具威望。

第二个是东莞府来的秦峰，其人才思敏捷，据说有七步成诗之能。

两府士子为了谁能夺魁，吵得不可开交，火药味十足。

正午，一家名为飘香居的食肆内。

苏墨正与周大海、杨亚东埋头吃面。

忽然，“啪”的一声，隔壁桌一名激动得唾沫横飞的士子，在争论沈彦必胜时，一口唾沫星子，精准地飞进了苏墨的碗里。

苏墨拿着筷子的手一顿，看着碗里那点不明液体，脸色有些发黑。

“这位兄台，讨论归讨论，但……”

苏墨放下筷子，敲了敲桌子说道。

“你的口水，进了我的面里面。”

那士子正吵在兴头上，被打断后一脸不耐道。

“区区一碗面，值几个钱？莫要扰了斯文！”

“斯文？”

闻言，苏墨站起身，理直气壮的说道。

“毁人吃食如杀人父母，这碗面二十文，加上你扰了我用餐的兴致，精神损失费三十文，一共五十文，给钱。”

那士子被苏墨这股子认真劲儿弄得一愣，发现周围人也看了过来。

为了不丢面子，无奈愤愤地掏出一把铜板拍在桌上。

“给你！穷酸样！”

苏墨也不恼，数了五十文揣进怀里，对目瞪口沿的周大海二人招招手说道。

“走吧，今天有人请客，我们换一家吃肉去。”

与此同时，贡院高墙之内，却是另一番景象。

十六位同考官，此时正被关在阅卷房内，日夜颠倒不休的忙碌着。

为了赶在放榜日前，批完两万多份卷子，他们每日睡眠不足两个时辰，一个个眼底乌青，如同厉鬼一样。

“好！好一篇《礼》义！”

礼房考官突然拍案叫绝，引得众人侧目。不一会儿，诗房考官也拿着一份卷子啧啧称奇。

见此，负责《周易》房的考官

徐秀吉，有些坐不住了。

五经取士，虽说各房都有魁首，但解元通常出在文章最出彩的那一房。

若是自己这房连个像样的都没有，岂不是要在同僚面前丢脸？

“都给我打起精神来！仔细搜阅，莫要漏了遗珠！”

吩咐完后，徐秀吉喝了一口浓茶，强撑着眼皮，继续在卷海中翻找。

……

很快，便到了八月二十五的放榜日。

一大早，各路报喜的差役，便敲锣打鼓地冲出了贡院。

“捷报！捷报！”

第一声锣响，停在了一家不起眼的客栈前。

“恭喜永泽县范进范老爷，高中乡试第一百二十七名举人！”

“中了？我中了？”

一名年过五旬，头发花白的老童生，颤颤巍巍地走出来。

当听到确切消息后，两眼一翻，竟然直接晕了过去。

被掐着人中醒来后，又是一阵狂笑，紧接着再次晕倒。

他的同伴无奈，怎么都叫不醒对方，最后只好含泪替他付了喜钱。

周围落榜的年轻士子们，看着这一幕，眼中满是羡慕。

虽然只是榜尾，但那也是举人老爷了，从此改换门庭，地位一下子就上去了。

“捷报！！”

锣鼓声一路向北，很快来到了苏墨等人所住的客栈。

“恭喜清河县周大海周老爷，高中乡试第一百名举人！”

正在喝茶的周大海手一抖，茶杯摔得粉碎。

他猛地跳上桌子，那肥硕的身躯，此刻竟轻盈无比。

“中了！哈哈！老子中了！”

周大海激动得语无伦次，一把抱住旁边的苏墨，鼻涕眼泪全蹭在了苏墨身上，哭喊的说道。

“墨哥儿！你就是我的再生父母啊！没有你提前压中人选，我这辈子都考不上啊！”

众人见此情景，好不奇怪的凑上前去，七手八脚把他从桌上抬下来。

这胖子坐在地上还在傻笑，嘴角都要咧到耳后根了。

还不等等众人缓过神来，更响亮的锣鼓声，再次在外面炸响。

“捷报！！”

又一次锣鼓声在外面响起，然而这一次报喜的人数，却是足足多了一倍，声势更加浩大。

“恭喜清河县杨亚东杨老爷

，高中乡试第五名！夺《书》经魁首！”

轰轰轰！

客栈内，瞬间就炸开了锅。

经魁！

那是五经中每一经的第一名，也就是全省前五！

之前那个嘲笑杨亚东，说他住柴房的中年士子，此刻嘴巴张得能塞进一个鸭蛋，满脸的不可置信。

一旁的客栈掌柜，更是像被雷劈了一样，呆愣了片刻，似乎不相信自己还能有这般造化。

片刻后，一脸狂喜地冲过来，握住杨亚东的手说道。

“杨老爷！不，杨经魁！您住的那间柴房……不，那是福地啊！以后那就是经魁房。”

“对了，您之前的房钱全免了，我这就给您换上房！求您务必留下一幅墨宝！”

不到弱冠之年的经魁，可谓是前途无量啊！

一时间，整个客栈的士子都涌了上来，将杨亚东围了个水泄不通。

道贺的、攀交情的、递名刺的，热闹非凡。

唯独苏墨，被兴奋的人群，给挤到了最外围。

他手里还拿着半块，没吃完的糕点，看着被人群簇拥的两位好友，脸上带着淡淡的笑意。

“唉，可惜了。”

旁边有士子看了苏墨一眼，低声议论道。

“他们一行四人，三个都中了，那个最年轻的反而落了单。”

“听说还是个案首呢，看来是小时了了。”

“正常，乡试考的是策论时务，他年纪太小，阅历不够，落榜也是意料之中。”

听着这些同情或嘲讽的声音，苏墨毫不在意，只是拍了拍手上的点心渣子，继续淡定地等待。

“捷报！！！”

又是一阵急促的马蹄声。

“恭喜南源府秦峰秦老爷，高中乡试第三名！”

山月居内，秦峰的脸色有些难看。

第三名虽好，但他考前的目标可是解元。

紧接着。

“恭喜北源府沈彦沈老爷，高中乡试第二名！”

客来居内，原本准备好庆祝解元的鞭炮，尴尬地挂在门口。

沈彦捏着酒杯的手指发白，眼中满是不甘。

如今第二、第三都出来了。

所有人的目光，瞬间聚焦到了最后的悬念上。

这解元的位置，究竟回花落谁家？