第946章 李如松入朝！

赵宁的信到辽东的时候，李成梁正蹲在义州城外的一片稻田边上，裤腿卷到膝盖，脚上沾着泥。

七月初的朝鲜闷热得像蒸笼，雨季刚收了尾，田里的水还没退干净，稻子倒是长势不错，青黄相接的穗子沉甸甸地垂着头。

李成梁身板精瘦，脸上的皮肉被辽东的风刀子刮得紧贴骨头，颧骨很高，眼窝深陷，不笑的时候像庙里的判官。

他蹲在田埂上拔了根稻穗，搓掉外壳，把米粒搁嘴里嚼了嚼，还没到时候，嚼起来涩，但能吃了。

“大帅，京城来的。”

亲兵快步跑过来，手里捏着一封信，火漆封口，六百里加急的标签还挂在上面。

李成梁接过信，没急着拆，先翻过来看了一眼封口上的印章。

不是兵部的关防，不是内阁的大印。

私印。

他认得这方印。

去年兵部转来的一份调令附函上，他见过一次，赵宁的私印，篆字方正，刀法利落。

李成梁站起身，把裤腿放下来，泥水顺着小腿往鞋面上淌，他也不在意。

撕开火漆，抖开信纸。

三百来字，他看了两遍。

第一遍看字面。

寒暄，客套，提了他在辽东的旧功——这些都是废话，跳过。

中间那句“经略之功”，李成梁的目光在这四个字上停了三息。

经略。

文官的差事。

他一个武将，赵宁用“经略”来说他在朝鲜干的事。

李成梁把信纸翻到背面，背面是空的，又翻回来，重新看了一遍后半段。

准许从辽东镇抽调兵马入朝，抽多少补多少。

最后一句，粮饷自筹。

李成梁把信叠好，塞回信封里，揣进怀中。

“走，回城。”

亲兵跟在后面，看他脸上没什么表情变化，也不敢问。

回城的路上，李成梁一句话没说，脚步比来时快了不少。

进了城门，穿过两条窄巷，回到他临时征用的那座朝鲜官衙。

门口的哨兵打千行礼，他摆了摆手，径直往后堂走。

后堂是他的签押房，原先朝鲜郡守办公的地方，桌椅都是朝鲜样式，矮腿宽面，李成梁嫌桌子太矮，让人垫了两层砖头，勉强凑合着用。

他把怀里的信掏出来，展开压在桌上，从抽屉里摸出一张空白的信纸，提笔蘸墨。

给辽东的信。

“如松亲启——”

笔锋顿了一下，墨汁在纸上洇出一个黑点。

李成梁盯着那个黑点看了两息，把那张纸揉了，扔到脚边，重新铺了一张。

不写如松。

写李如柏。

李如柏是他的次子，性子比李如松沉稳，留守辽东替他看家。

但调兵入朝这件事，不能让如柏来

办。

辽东的精锐，只有如松压得住。

李成梁重新落笔，这次写给李如柏的信很短，就一件事——让如松带两万人来朝鲜，走鸭绿江渡口，越快越好。

至于辽东抽空的窟窿，信里没提，朝廷说了会补，他信不信另说，先把人调过来再讲。

两万。

李成梁手里现在有八千人，加上在朝鲜就地招募的一些六千朝鲜兵，勉强凑到一万四。

再来两万辽东铁骑，三万四的人马在手，这个分量就不一样了。

戚继光的浙兵主力在前头跟倭寇死磕，打的是正面战场。

他李成梁在后面稳着补给线，手里还攥着三万人——前线打完了，谁来收拾残局？

谁手里有兵，谁说了算。

这个道理，不用人教。

李成梁把给如柏的信封好，喊来亲兵。

“走辽东的路子，找咱们自己的人送，别过兵部的驿站。快马加鞭，十天之内如松必须动身。”

亲兵接了信，转身就走。

李成梁靠在椅背上，从桌上的茶壶里倒了碗凉茶，一口灌下去。

朝鲜的茶寡淡得跟刷锅水一样，他喝了大半年，还是喝不惯，但解渴。

赵宁的信他来来回回琢磨了一路，这会儿终于有功夫细想了。

兵，给了。

权，给了。

钱，没有。

换成别人，可能觉得朝廷在坑他——给你干活的权力，不给你干活的本钱，这不是空手套白狼么？

但李成梁不这么看。

粮饷自筹，这四个字的意思是：

你在朝鲜怎么搞钱，朝廷不管。

征调民夫，朝廷不管。

摊派赋税，朝廷不管。

李成梁用拇指摩挲着信封上那方私印的痕迹，火漆已经碎了，但印文还看得清。

私印，不是公印。

这件事是赵宁一个人扛的，没过内阁会议，没走兵部的公文。

这个人情，不轻。

但李成梁也清楚，天底下没有白给的人情。

赵宁放这么大的权给他，图什么？

图他在朝鲜把根子扎深。

倭寇打跑之后，朝鲜这块地方，大明总得留下点什么。

留兵太贵，留官太惹眼，留一个手握兵权、控着财税、扎在当地的辽东总兵——这比什么都管用。

李成梁想明白了这一层，端起茶碗又喝了一口，这回觉得茶没那么淡了。

他搁下茶碗，从桌上抽出一张新纸，这次写的是给朝鲜国王李昖的信。

措辞客气，用的是下官对国王的礼数，但字里行间的意思很硬。

“成梁近日整饬军务，有要事须面陈殿下，恳请殿下拨冗召见，成梁当亲赴王京叩谢。”

面陈。

亲赴。

李成梁写完，搁下笔，把信吹干，封好。

此番去找朝鲜国王，不是去叩谢，是去要粮。

朝廷不给钱，三万人的嚼用从哪儿来？

义州周边的赋税他已经刮过一轮了，再刮就要刮出民变。

但朝鲜别的地方还有余裕，尤其是全罗道和庆尚道，那边没被倭寇祸害得太狠，粮仓里还有存粮。

这些粮仓，朝鲜王廷一直捂着不放，说是要留给百姓赈济。

李昖手里攥着粮食不撒手，李成梁之前没有名目去要。

现在有了。

朝廷的信就是名目。

当初你朝鲜死皮赖脸，求着我大明出兵，其中一条就是保障供给大明军队的辎重粮草。

现在我又新增两万军队，来找你要粮要装备，名正言顺！

李成梁把给李昖的信递给另一名亲兵。

“送到汉城，走朝鲜驿站的路子，用朝鲜人的马。让朝鲜人知道我要去见他们的国王。”

亲兵领命走了。

李成梁站起身，走到签押房的窗前，推开木窗，一股潮热的风裹着泥腥味扑进来。

窗外是屋脊，灰瓦破碎，墙面剥落，到处是战火烧过的痕迹。

远处的鸭绿江在暮色里泛着铅灰色的光，江对面就是辽东，他经营了半辈子的地方。

如松带两万人过来，辽东就空了一大半。

但辽东空不空，眼下不重要。

重要的是朝鲜。

赵宁那封信里的“经略”二字，李成梁咂摸了一路，越咂摸越觉出味道来。

经略是文官的差遣，巡抚之上、总督之下，管的是军政民政一把抓。

赵宁把这两个字安在他一个武将头上，等于在说——你李成梁在朝鲜，不只是个带兵打仗的总兵，你是朝廷在朝鲜的代理人。

封侯。

这两个字从李成梁脑子里冒出来的时候，他自己都觉得心跳快了半拍。

辽东李家，世代军户，祖上最高做到指挥佥事。

到他这一代，总兵已经是顶了。

再往上，就是封爵。

大明朝的武将封爵，靠的不是守土，是开疆。

守住辽东，功劳再大也就是个总兵加太子太保的虚衔。

但朝鲜不一样。

在朝鲜打出一片天来，替大明在藩属国扎下根——这功劳，够不够封侯，他不敢想，但至少够他李家再往上迈一步。

暮色沉下来，鸭绿江上的铅灰色变成了墨黑色。

李成梁关上窗，转身回到桌前，把赵宁那封信重新拿出来，对着烛光又看了一遍。

三百来字，他已经能背下来了。

烛火跳了一下，他的影子在墙上晃了晃，拉得很长。

李成梁把信折好，这次没有塞回怀里，而是锁进了桌子最下面那层抽屉里，跟他的私章和家书放在一起。