第120章 安得广厦千万间

不同海域海水的含盐量当然不一样，大规模晒盐是要好好择址的。不过薛阙这时候只是要进行“改良晒盐法”的实验而已，要求的是能成功就行，并不追求什么生产效率。

所以他只要能到海边就行，别管是哪里的海边。

再者说了，冬季晒盐本就稍显抽象，比起气候条件来说，海域的差别也就不算什么了。

按照现代人的认知，中国三大海盐晒盐场是在渤海、琉球和海南，但古代江苏这边是重要的产盐基地，也不看看淮安府的东南边沿海的地方叫什么————盐城嘛，一个地方肯定不能平白无故叫盐城。

从汉代开始，这里就是制盐基地，最开始的时候叫盐阜，明朝则设有盐城县。

明朝的制盐方法，主要还是以煮盐为主，不过煮盐也不是直接拿海水来煮，也是有个晒制的过程的————先要在海滩上开辟亭场，引入海水后经过日晒，形成含盐量高的卤水

煮的其实是卤水。

煮盐法的优势是技术成熟，说有千年传承也不为过，而且适应性强，不管是海盐、井盐还是池盐，都能使用煮盐法。

此外就是煮盐法与朝廷的食盐专卖制度相辅相成，煮盐需要集中设置灶房、需要大量铁锅，则有利于朝廷管理和监控。

如果说明朝的匠户过的苦，那么灶户就是苦中苦一没有人身自由，要承受官府、胥吏、总催、盐商的层层盘剥，活的人不人鬼不鬼。

灶户看时候暴动，那是有暴动的理由的。

不说别的，单就官盐收购价极低，而灶户需要自行承担柴草成本这一点，就很难让他们活下去。

灶户制度有利于朝廷管理，而私盐泛滥的根本其实也在这种制度上————把盐卖给朝廷远不如卖给盐枭，私盐怎么可能禁的了。

所以如果能趁着大明初期把晒盐法普及开来的话，那肯定是功莫大焉。不说别的，起码以后盐工不用自己掏钱买柴料了。

薛阙在泰兴县雇佣了一百多号人，带着大量的砖石材料来到了海边，他找了一块合适的沙滩，先夯实地面，接着铺设砖石，创建梯级盐田。

雇佣来的人手只是来干建设盐田的活的，忙活了二十来天时间，他们就完工收队了————薛阙给钱很痛快，虽然大冬天的在海边吹海风的行为看起来脑袋有包，但既然有钱拿，大家当然欢天喜地。

反正冬天农闲，大部分人只能闲置在家，能出来赚点外快是好事。

剩下的晒盐之事，完全由百户所的兵丁自己来干————尽管王选没提过什么技术保密的事情，但薛阙在了解到了自己要干的活是“以海水晒制细盐”后，自发就有了保密意识。

事实上，他的这种行为属于自作主张的多此一举，王选巴不得这种方法能在民间流传开来呢。

他哪管什么私盐官盐的，老百姓如果能吃得起便宜的好盐的话，何必问来源？

可惜大明不是王选说了算，而是老朱说了算。

或者话可以这么说，如果王选坐在老朱的位置上的话，那他首先考虑的就不是民生，而是国家财政了————很大程度上，这不是谁比谁高尚的问题，仅仅是是位置不同、想法不同而已。

冬天气温条件不好，泡在冰凉的海水里也确实不好受，但任务还在按部就班的执行着。

制卤的过程没什么难度，随着蒸发，海水的含盐量也在逐渐提升。

渐渐地，蒸发池底开始析出一些白色的石膏状物质，这当然不是盐，而是硫酸镁之类的杂质。

等这些杂质析出的差不多了，就可以把海水转移到结晶池中去了，再经过数日的蒸发，等氯化钠达到饱和状态，卤水也就制成了。

盐分开始逐渐析出，不过这时候得到的盐是粗盐，其中富含各种钙、镁、钾离子，吃起来非但有“五彩斑烂的咸”，吃多了还对人体有害，很容易吃死人。

传统晒盐法也就到此为止了，很多穷苦百姓吃的就是这种盐，甚至连这种盐都吃不起。

接下来就是对晒盐法的改良，使用的是纯物理的方式。

简单的说，就是把粗盐重新在饱和的卤水中溶解，盐是饱和的，所以它会再次析出，其他的杂质是不饱和的，所以会溶解到卤水中。

具体操作起来则可以用饱和卤水清洗粗盐，盐分不会被饱和溶液带走，但杂质会被溶解、被冲洗掉，经过反复数次冲洗之后，粗盐也就成为了细盐。

可惜，如果这些离子可以被活性炭简单吸附的话就好了，然而活性炭只是活性炭而已，它又不是万能的吸附剂。

这样得到的盐，当然跟现代精盐没得比，甚至只能当做工业用盐，然而在古代条件下，想要以大规模、低成本的方式制造“精盐”，基本上只能使用这样的方法。

薛阙带着五十号人，在冬季最冷的时候，扎营在一片荒滩上，干活的时候还要泡在海水里，这一折腾就是两个多月。

“千户，盐，真制成精盐了。”

还是那句话，物理是靠得住的。功夫不负有心人，反复尝试了数次之后，薛阙终于得到了精盐。

薛阙捻起一小撮盐来，将其放入了口中。

“咸，纯咸，一点也不苦————我怎么感觉这比糖还甜呢。”

“千户，你舌头坏了吧，盐哪能比糖甜，俺吃着就只是一个咸味。”

“真好，以后俺们是不是跟大户人家一样，都能吃上细盐了？”

“监正说了，要是天下人都能吃上这样的盐就好了。

“既是监正说的，那俺信监正。”

不知道为什么，年纪轻轻的薛阙突然有一种想哭的冲动，相比于得到的成果，他这些天受的冻真不算什么————这天底下，能有几人不是穷苦人出身？

也别说什么情怀，感同身受罢了。

也别说什么心怀天下，要是人人都能过得好一点，那再造个盛世又有何难。

这时候，薛阙默默算了算时间————

“我等该回应天了，已是洪武二年了。

“9

正旦已过，洪武元年已是结束了。

时间稍稍往回退一些。

王选派人出去受冻，他自己却在南京城舒舒服服的猫冬。

新年将至，根据古今中外的通行规矩，这时候该向国家领导人献礼了。王选这次没再搞什么花里胡哨的东西，而是直接用“生产力”回应皇帝的期许。

在新年来临之际，王选向常遇春的新军交付了第一万支燧发枪和第五十门洪武大炮，算是圆满完成了今年的生产任务。

他给火器作坊的管事刘庆以“勇于任事，尽忠皇命”的名义报功，并且给劳作了一年的工匠们请赏————要的不多，每人二两。

大过年的，朱元璋也很高兴，今年整体上过的是非常顺利的，颇有种“天佑大明”的感觉————年初的时候就有“天降祥瑞”了，今年能不顺么。

所以他面对王选的请官要求，二话不说直接同意，晋升刘庆为火器作坊主事，职阶为正七品。

至于给工匠发赏赐的请求，老朱看的有些皱眉，但看在今年产出了那么多钢铁、枪炮以及王选的面子的份上，他没有直接拒绝。

以朱元璋的性格，其实本来是不可能同意给工匠发钱的，他之所以同意，是因为这笔钱不是从内库、国库乃至于少府的府库中出的————这笔钱来自于火器作坊的小金库。

除了卖白糖秘方截留的一万两之外，火器作坊还有卖轴承、板簧、宝剑乃至钢材的钱，这些收入本来是上缴一半、截留一半的。

老朱觉得，与其让火器作坊攒太多钱在库中，不如发下去一部分————毕竟他不好再扒拉火器作坊的钱。

给工匠们发的其实是他们赚的钱中的一小部分，可惜发这些钱都得鬼鬼祟祟的。

至于银币的来源，老朱虽然还没有决定开设铸币局，但王选家中的那一台造币机自从开始冲压银币之后，就一直没有停下来过。

事实证明精美、含银量充足的银币，一旦被制造出来，那么无论官方还是民间，对它的须求简直就是无底洞。

连带着王选家中的佣人都被累成狗了，而老朱向来白使唤人，王选只好自己给他们发奖金。

但不管怎么说，诸多作坊中的工匠，过年的时候总算多了一笔收入。

人逢喜事精神爽，火器作坊这边，新任七品主事刘庆正在亲自给一部分工匠发银元。

“钱师傅，你来。”

“刘主事，小人在。”

一听“刘主事”的称呼，刘庆笑的满脸都是褶子，他把钱师傅单独叫到室内，说道：“钱师傅，除了每个人都有的奖俸之外，你还有额外的一笔银钱————加起来一共是三十二块，你且点清了。”

“这么多？”钱师傅被吓了一跳。

钱师傅名叫钱桂，他能多拿钱是有理由的，一方面他技艺精湛，另一方面————

毕竟车马行开业这段时间以来，高价卖出的好几把“名剑”都出自他的手，现在他已经是货真价实的铸剑大师了。

就他创造的价值来说，三十块的奖励其实偏少，但不能给太多，再给多了就不是奖励而是害人了。

“你打造的宝剑能卖出好价————”

“那都是俺照着监正的方子打造的，可不敢居功。”

“那也是你的手艺，让你拿着你就拿着————此事切不可对人言。”

世上没有给钱不要的道理，钱桂稍作推脱也就把钱收下了。

“主事，俺省的。”

财不外露，这不用人教，无论如何，钱桂今年能过个好年了。