第988章 买办！

刘钊站在望楼上，把那封驿报又看了一遍。

七处港口，全部封锁。

他把驿报折好，塞进袖子里。

望楼下面，魏大海小跑过来，仰着脖子喊：“千户，渔船都集到内港了，三十七条，横排堵了两道。桐油浇了，干柴也堆了。”

刘钊没应声，目光还盯着海面。

那三条船往前挪了之后就没再动，十五里的距离，不远不近，像是在丈量什么。

“千户？”

“听见了。”

刘钊收回目光，“港口现在还有多少商船没走的？”

魏大海想了想：“昨天傍晚还走了两条，剩下的……大概五六条吧，都是跑南洋线的，船大，掉头慢，昨晚来不及走。”

“让他们别走了。”

魏大海一愣。

“出了港就是送菜。”

刘钊往望楼下走，脚步声在木板上闷响，“驿报上写得清楚，见船就拦，不分大小。让他们把船靠在内港码头，人上岸，货卸了搬进仓里。”

他走到院子里的时候，天已经大亮了。

港里的空气和昨天不一样。

昨天是慌，今天是闷。

渔民们蹲在码头边上，看着自家的渔船被桐油浇得黝黑发亮，横七竖八地堵在航道里，没人说话。

有个老渔民蹲在石墩上抽旱烟，烟锅子里的火星明明灭灭，他眼睛一直盯着自己那条船，嘴唇动了动，到底没吭声。

那条船跟了他二十年，船板上的裂缝都是他一道一道补的。

刘钊从他身边走过的时候，老渔民站起来，想说什么，嘴张了张，看见刘钊腰间那把刀，又坐回去了。

这时候码头东边起了一阵骚动。

几个兵丁押着一群人从栈桥上过来，那群人浑身湿透，有的光着脚，有的连外衫都没了，一个个哆嗦着，脸色青白。

打头的一个中年汉子被人架着胳膊，两条腿在地上拖，嘴里不停地呛水，咳得弯了腰。

魏大海快步迎上去：“怎么回事？”

押送的兵丁脸色很不好看：“从海里捞上来的。他们的船在外海被佛郎机人截了。”

刘钊停住脚。

那群人被带到码头的空地上，有人找了几条干毯子扔过来，他们抢着裹，牙齿打架的声音隔老远都听得见。

中年汉子缓过一口气来，跪在地上吐了一滩海水，抬起头的时候眼眶里全是血丝。

“千户……千户大人……”

刘钊走过去，蹲下来。

“你是哪条船的？”

“回……回千户的话，小的是‘顺通号’的舵手，船东姓周，跑泉州到宁波的

线……昨天下半夜想趁黑出港，走外海绕到宁波去……”

他又咳了一阵，身边一个年轻后生帮他拍背，那后生的手也在抖。

“没绕过去。天还没亮，就被他们堵住了。两条大船，一左一右，炮窗全开着，火铳对着甲板。船上下来十几个佛郎机人，还有……还有几个会说官话的。”

刘钊的眉头皱了一下：“会说官话的？”

“对，穿着咱们的衣裳，说的却是带口音的官话，不像浙江人，像……像闽南那边的。”

买办。

刘钊心里闪过这个词。

佛郎机人在沿海收买的中间人，专门替他们做翻译、跑消息、带路。

这种人比佛郎机人更可恨，因为他们知道哪条水道深、哪个港口防守薄弱、哪个卫所有几门炮。

“然后呢？”

舵手的声音开始发抖，不是冷的，是另一种抖。

“他们上了船，把所有货舱都撬开了。丝绸、茶叶、瓷器，一样一样往他们船上搬。周老板拦——周老板上去拦，说这是正经买卖的货，有市舶司的路引……”

他停了一下，喉头上下滚动。

“那个说官话的把路引接过去，看都没看，撕了。当着周老板的面，撕成碎片扔到海里。然后跟佛郎机人说了句什么，那些人就笑了。”

码头上安静下来。连那个抽旱烟的老渔民都把烟锅子放下了。

“货搬完之后……他们没走。”

舵手的声音越来越低。

“佛郎机人把我们所有人从船舱里赶出来，赶到甲板上。周老板、船工、伙计，连厨子都赶出来了，十九个人。然后那个说官话的站在船头，说了一句话——”

他抬起头看着刘钊，眼里的血丝像要裂开。

“他说，‘船，我们收了。人，不杀。自己游回去。’”

刘钊没动。

“游回去？”他的声音很轻。

“对。就这么一句话，说完，佛郎机人就拿火铳指着我们，一个一个往海里赶。有人不肯跳，就用铳托砸。周老板的账房先生，腿上挨了一铳托，骨头断了，被两个佛郎机人抬着胳膊丢下去的。”

年轻后生在旁边咬着嘴唇，指甲掐进掌心里。

“十九个人跳下去，那会儿天还没亮，水冷得刺骨，浪又大。会水的拼了命往岸边游，不会水的……”

舵手的声音断了。

旁边有个船工接过话头，声音沙哑：“不会水的就在后面喊。喊了一阵就不喊了。”

“十九个人，游上来……”舵手用手背抹了一把脸，分不清是海水还是别的什么，“游上来十一个。”

码头上有人倒吸了一口凉气

。

八条命。

就这么没了。

不是打仗死的，不是病死的，是在自己家门口的海面上活活淹死的。

那个老渔民站了起来，旱烟锅子攥在手里，指节发白，嘴唇哆嗦了两下，转过身，背对着所有人。

刘钊站起来的时候膝盖响了一声。

他低头看着地上那滩海水，海水里混着血丝，是舵手呛水呛出来的。

“那个说官话的，长什么样？”

舵手想了想：“瘦，高个，左脸上有块疤，像是刀伤。穿蓝布短褂，腰上别着把短刀，不是倭刀，是咱们的制式短刀。”

制式短刀。

刘钊的右手拇指又搓上了左手腕的那道旧疤。

这人不只是买办，可能还当过兵。

拿着大明的刀，替佛郎机人办事。

“你们先下去歇着，找军医看看伤。”

他对舵手说完，转头看魏大海，“去查，最近三天，沿海有没有逃兵的记录，特别是泉州、漳州方向的卫所。左脸有刀疤，瘦高个。”

魏大海领命跑了。

刘钊站在码头上，海风灌进领口，冷飕飕的。

他看着那十一个从海里爬回来的人，裹着毯子，蜷缩在码头的石板上，有的在咳，有的在哭，有的只是呆呆地望着海面，什么表情都没有。

这种“什么表情都没有”比哭还让人难受。

码头边围过来的渔民越来越多，消息传得快，不到半个时辰，整个港里都知道了——佛郎机人抢了船，把人往海里赶，淹死了八个。

没人吵了。

昨晚上那些因为渔船被征走而骂骂咧咧的声音全消失了。

人群里有个女人突然尖叫了一声，扑到一个年轻船工身上，又哭又锤：“你怎么不早说！你怎么不早说你去跑船了！”

那船工被她锤得东倒西歪，一句话都说不出来，只是死死抱住她，两个人蹲在地上，抖成一团。

旁边有人低声问：“淹死的那八个，认出来是谁了没有？”

没人回答。

怎么认？人都沉了。

刘钊转身往卫所走。

走了几步，身后传来一个苍老的声音。

是那个抽旱烟的老渔民。

“千户。”

刘钊停下来，没回头。

“我那条船，你要烧就烧吧。”

老渔民的声音很平，像是把什么东西想通了。

“烧了船还能再造。人要是没了，就什么都没了。”

刘钊站了两秒。

“回去歇着。”

他嗓子有点紧，说完这几个字就大步走了。